SOA服务具有平台独立的自我描述XML文档,旨在提高业务流程之间和 IT 应用程序之间的模块化和重用程度,Web服务描述语言(WSDL, Web Services Description Language)是用于描述服务的标准语言。
SOA 服务用消息进行通信,该消息通常使用XML Schema来定义(也叫做XSD, XML Schema Definition)。消费者和提供者或消费者和服务之间的通信多见于不知道提供者的环境中。服务间的通讯也可以看作企业内部处理的关键商业文档。
在一个企业内部,SOA服务通过一个扮演目录列表角色的登记处来进行维护。应用程序在登记处寻找并调用某项服务。统一描述,定义和集成是服务登记的标准。每项SOA服务都有一个与之相关的服务品质(QoS, quality of service)。QoS的一些关键元素有安全需求(例如认证和授权),可靠通信,以及谁能调用服务的策略。